La nave a vapore manca di trasparenza e responsabilità

La spiegazione della Steamship Authority su ciò che ha portato una barca a disormeggiare a causa di uno scivolo al terminal di Woods Hole all'inizio di questa estate è stata comicamente vaga.

Alla fine di luglio, il Sankaty, un pezzo di metallo di quasi 250 piedi, si allontanò dal terminal di Woods Hole per una breve distanza prima di fermarsi in un molo vicino. A bordo della barca in quel momento non c'era nessuno e nessuno è rimasto ferito. Nelle riprese video ottenute dal Times, la nave – senza ormeggi e in balia delle maree e dei venti – ha mancato di poco l’incrocio con il Cormorant, un traghetto che portava i passeggeri all’isola di Naushon.

È spaventoso pensare cosa sarebbe potuto succedere se il Sankaty si fosse liberato pochi istanti prima. O se qualcuno stesse remando in kayak nelle vicinanze. È una fortuna che la barca si sia fermata al molo della Woods Hole Oceanographic Institution e che non sia andata alla deriva negli stabilimenti vicini, come un affollato Landfall Restaurant. La Nave a Vapore può tirare un sospiro di sollievo.

Ma finora l’unica spiegazione è che una linea è scivolata da un dissuasore. La nave mercantile era legata al molo con altre quattro funi, ma i funzionari della Steamship affermano che anche quelle quattro funi si sono staccate in seguito allo scivolamento della prima fune. Gli ufficiali della nave a vapore dicono che c'era vento e onde, il che probabilmente non ha aiutato.

L'unica cosa che verrà fatta diversamente in futuro, almeno quello che è stato detto pubblicamente, è che aggiungeranno una sesta linea per fissare la barca.

Ma questo è tutto; questa è la spiegazione. Non sappiamo ulteriori dettagli su come o perché tutto ciò sia accaduto.

Comprendiamo che la Steamship non vuole rivelare questioni relative al personale. Non abbiamo bisogno di nomi, né di denunciare un marinaio che potrebbe aver commesso un errore. Ma per una linea di traghetti che gioca un ruolo così importante nella vita degli isolani, il pubblico merita di sapere cosa è successo.

La linea è stata installata in modo errato? La corda era compromessa o non adeguatamente ispezionata? È un problema di gestione o un colpo di fortuna? Succederà di nuovo?

Anche se non sorprende, la risposta evidenzia le continue preoccupazioni del pubblico sul fatto che la compagnia di traghetti non sia ritenuta responsabile e quindi non cambierà mai.

I reclami sulla linea dei traghetti non sono una novità. L’anno traumatico del 2018 – con la cancellazione e dopo la cancellazione – sguazza ancora nelle menti degli isolani e dei pendolari.

La linea di fondo negli ultimi anni è stata che la Steamship ha bisogno di un modo migliore per rispondere al pubblico; troppo spesso rimaniamo senza una spiegazione chiara.

Non tutti i reclami o gli incidenti che coinvolgono la linea di traghetti fanno notizia, come una barca senza ormeggi. Ci sono lamentele sulle operazioni quotidiane, alcune più meritevoli di altre: i ponti merci vuoti nei pomeriggi estivi; non poter effettuare una prenotazione quando ci sono posti liberi; forse un membro dello staff è scortese con un passeggero o un autista; traghetti in ritardo. Spesso l'unico sbocco per il pubblico è quello di inveire sui social media, il che non fa molto.

Sarebbe utile avere un difensore civico ufficiale. Qualcuno con cui il pubblico può parlare direttamente, che ascolta attivamente i problemi, prende in considerazione questi reclami e ritiene responsabile la Steamship. Forse danno una solida spiegazione per cosa è andato storto, propongono idee al consiglio di amministrazione e all'amministrazione di Steamship. Ma in definitiva, la responsabilità principale sarà la responsabilità del difensore civico.

Ciò che i funzionari della Steamship potrebbero non capire, come potrebbero capirlo gli isolani, è che la linea dei traghetti è innegabilmente un monopolio su una delle libertà fondamentali dei pendolari e dei residenti di Vineyard: scendere da un'isola remota. La nave a vapore svolge un ruolo importante nel fissare appuntamenti dal medico, arrivare ai funerali, arrivare al lavoro in orario, feste di compleanno e un negozio di mobili e godersi una fuga in città: tutto dipende dal servizio di traghetto. E la Steamship deve agire tenendo presente questo.

Avere una spiegazione per quando le cose vanno male non è solo un modo divertente e conveniente per ridurre lo stress, ma ci dà la sensazione che le cose possono migliorare e miglioreranno.