Cosa fare quando una pianta è invasiva ma serve anche a uno scopo

Rosa da spiaggia. | Foto di 2ndLookGraphics/iStock

Di Kea Krause

24 luglio 2023

Nel corso delle generazioni, la Rosa rugosa si è evoluta in un simbolo delle vacanze estive nel Maine. I suoi frutti rossi e carnosi che sembrano ciliegie al maraschino incoronate sono i preferiti dei social media. Ma la rosa canina, originaria dell’Asia, ha superato le specie autoctone ed è ormai onnipresente lungo la costa. Nonostante le connotazioni marittime della pianta legnosa perenne, i membri del Comitato delle parti interessate per le piante invasive terrestri dello stato del Maine ne hanno preso atto e, nell'estate del 2022, la rosa da spiaggia è stata candidata per l'elenco delle piante del Maine la cui vendita sarebbe diventata illegale nello stato.

Nonostante i criteri semplici per l’elenco – le piante devono essere non originarie del Maine, avere il potenziale per soppiantare le specie autoctone e crescere rapidamente – non tutte le decisioni sono state semplici. Le caratteristiche della rosa da spiaggia come pianta vigorosa in grado di sopportare un'abbondanza di sale significano che ha un fascino. "[Il comitato] ha deciso di sì, era potenzialmente invasivo per le isole del Maine", ha detto a Sierra l'orticoltore statale Gary Fish. "[Ma] potrebbe ancora essere utilizzato nell'entroterra, specialmente nei parcheggi o in altri luoghi dove sono necessarie piante tolleranti al sale, dove potrebbero effettivamente servire a un ecosistema." E così la rosa ha ottenuto la sua classificazione: "specie di piante terrestri invasive di particolare interesse".

Anche se non tutte le piante hanno ricevuto la propria categoria, tale considerazione e analisi sono state date a tutte le 273 piante sul ceppo durante la revisione quinquennale pianificata dal comitato, la prima di questo genere da quando l'elenco è stato creato nel 2016. erano chiari: valutare l'elenco delle piante a cui era stata presentata una petizione per essere aggiunte al divieto di vendita, considerare i dati per ciascuna pianta che era stata raccolta ed effettuare la chiamata. Sebbene sia uno stato più piccolo, con un budget statale ridotto, il Maine è stato uno dei leader quando si tratta di controllare le specie vegetali invasive con l’uso di divieti di vendita. All'incontro delle parti interessate dello scorso anno, il gruppo ha raddoppiato l'elenco delle specie vietate, segnalando un approccio aggressivo alla mitigazione.

La maggior parte dei visitatori del Maine pensa a un paesaggio costiero con sporgenze rocciose e flora sferzata dal vento, quando in realtà lo stato è composto per il 90% da foreste, che richiedono diversità per prosperare. Parte della salute di una foresta dipende da un sottobosco robusto – lo strato di vegetazione sotto la chioma – che è a rischio quando si tratta di piante invasive. A un occhio inesperto, un sottobosco verde potrebbe sembrare sano, ma è un ecosistema monopolizzato. "Le piante invasive possono rappresentare una minaccia per la rigenerazione e la salute delle foreste perché possono prendere il sopravvento nel sottobosco e occupare spazio e sostanze nutritive che gli alberi o altra vegetazione autoctona come arbusti e felci [altrimenti] utilizzerebbero", ha affermato Nancy Olmstead, ambientalista. ecologista presso la Nature Conservancy. “Possono eliminare piantine e alberelli e in futuro modificare la composizione delle specie della foresta”.

Il fatto che il Maine stia affrontando in modo proattivo il problema delle specie vegetali invasive con una legislazione mirata, soprattutto rispetto ad alcuni dei suoi vicini nord-orientali, sembra essere un buon segno per le foreste e le zone umide qui. Ma i divieti suscitano anche molti scettici, e ci sono alcune prove a loro sostegno. Uno studio recente ha rilevato che, nonostante i divieti in molti stati, le piante vietate vengono ancora vendute in almeno 1.300 rivenditori a livello nazionale.

Consapevoli del fatto che l’introduzione di divieti retroattivi potrebbe anche equivalere a nessuna strategia di mitigazione, le parti interessate del Maine hanno creato una lista di controllo di 29 impianti che potrebbero potenzialmente minacciare lo stato. Le decisioni “climate-smart” come la watch list sono uno dei modi in cui il Maine è all’avanguardia nella regolamentazione delle specie vegetali invasive. Anche Fish, l'orticoltore statale, partecipa alla sensibilizzazione della comunità, spesso contribuendo a segmenti della Maine Public Radio per spargere la voce sulle piante invasive. Spera di avere finalmente il budget per una tecnologia più recente che consenta test rapidi del DNA. Tali strumenti potrebbero aiutare a determinare le specie vegetali inserendo una piccola porzione di foglia in una soluzione e aspettando il risultato. “Sarebbe proprio come un test Covid”, spiega Fish. Ma nonostante tutti i modi in cui noi esseri umani ci adattiamo e affrontiamo le invasioni in tempo reale, il cambiamento climatico sembra sempre superarci. E sono gli eventi legati al clima che sono spesso uno dei maggiori colpevoli della diffusione delle specie invasive.